Nouvelles cartes X-Fi pour PC fixes et portables

Creative a récemment lancé une nouvelle carte son pour ordinateur portable et serait également sur le point d'annoncer deux nouvelles cartes pour ordinateur de bureau, toutes trois issues de la gamme X-Fi (pour Extreme Fidelity).

La société spécialisée en audio numérique dévoilait déjà en mai dernier des cartes son X-Fi Titanium estampillées Fatal1ty et destinées tout particulièrement aux joueurs. C'est maintenant au tour des versions classiques, les X-Fi Titanium et X-Fi Titanium Professional, de faire vibrer les tympans les plus exigeants.

Ces cartes se logent dans l'un des emplacements PCI Express 1x d'un ordinateur et sont équipées, en plus du circuit X-Fi, des principales technologies avancées de Creative dont EAX 5.0 et Alchemy pour un son tri-dimenssionnel dans les jeux vidéos et CMSS 3D qui crée un son surround virtuel. En outre, elles sont équipées d'une puce de décodage matériel des signaux DTS et Dolby Digital. Elles sont certifiées THX, sont compatibles avec Windows XP et Vista et disposent de pilotes ASIO à faible latence pour les musiciens. Enfin, elles intègrent des entrées/sorties analogiques et numériques au travers desquelles peut transiter du son 24 bits échantillonné à 192 kHz.

L'X-Fi Platinium devrait être commercialisée 100 euros, l'X-Fi Platinium Professional, qui dispose en plus d'un blindage contre les interférences et de 64 Mo de X-RAM, devrait quant à elle se négocier 150 euros. Les dates de disponibilité sont encore inconnues.

Leur homologue mobile a quant à elle été récemment officialisée. Ce nouveau modèle, l'X-Fi Notebook, se contente d'un logement Express Card 34, équipant une majorité d'ordinateurs portables récents, tandis que son aînée, l'X-Fi Xtreme Audio Notebook, nécessitait un logement Express Card 54 moins répandu. Notons toutefois qu'une carte d'extension de 34 mm de large peut prendre place dans un logement de 54 mm, l'inverse n'étant bien entendu pas possible.

Elle reprend la plupart des fonctionnalités des X-Fi Platinium sus-citées, dont le décodage matériel du DTS et du Dolby Digital, la technologie Alchemy, l'EAX (cette fois en version 4.0) et CMSS 3D. Elle dispose d'une entrée ligne ou microphone, d'une sortie casque ou ligne stéréo, toutes deux limitées au 24 bits à 48 kHz. Elle se pare par ailleurs d'une connectivité sans fil permettant de diffuser le son vers un récepteur Creative vendu séparément.

Outre-Atlantique, il faudra débourser 100 dollars pour l'acquérir dès le mois d'octobre, le récepteur sans-fil étant pour sa part proposé à 270 dollars.

Un clavier SideWinder chez Microsoft

Microsoft, qui a relancé la gamme de périphériques pour joueurs SideWinder l'année dernière en introduisant la souris au nom original de Microsoft SideWinder Mouse, s'apprête à l'enrichir d'un clavier.

Pavé numérique amovible débranché ou attaché à gauche

Il comporte un pavé numérique amovible qui peut se placer d'un côté ou de l'autre de la partie principale du clavier. À l'image du Logitech G11, il dispose d'un grand nombre de touches de macro et de raccourcis. Bien que Microsoft n'ai pas encore fait d'annonce officielle, on s'attend à ce qu'il soit commercialisé à la rentrée pour un prix avoisinant les 50 euros.

Après avoir doté sa nouvelle gamme SideWinder d'un clavier et d'une souris, Microsoft se risquera-t-il à relancer d'autres périphériques de jeux comme des joysticks, pads ou autres volants ?

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Logitech dévoile sa première Webcam pour Mac

Logitech présente aujourd'hui sa première Webcam compatible Mac et équipée d'une mise au point automatique et de l'optique Carl Zeiss : la QuickCam Vision Pro pour Mac. Logitech promet une qualité d'image réellement supérieure à celle délivrée par les capteurs intégrés.

La QuickCam Vision Pro pour Mac fait appel à la technologie de mise au point automatique de Logitech, ainsi qu'à la technologie optique Carl Zeiss. La mise au point automatique est annoncée comme efficace même pour des gros plans rapprochés à seulement 10 cm de la lentille.

Le système de mise au point de Logitech compense les changements de netteté de l'image et réajuste la mise au point en moins de trois secondes. Dotée d'un capteur de 2 mégapixels, la QuickCam Vision Pro dispose d'une technologie RightLight 2 qui permet de s'adapter de façon intelligente à un éclairage faible ou à des contre-jours. En utilisant la QuickCam Vision Pro pour Mac avec iChat ou Skype, on bénéficie d'une qualité vidéo VGA allant jusqu'à 30 images par seconde. Cette nouvelle Webcam a également l'avantage d'être prête à l'emploi dès l'ouverture de l'emballage. On peut donc engager une conversation vidéo immédiatement sans avoir recours à un logiciel. La QuickCam Vision Pro enregistre aussi des clips vidéo en 960 x 720 pixels que l'on peut stocker sur un disque ou envoyer à ses amis. La QuickCam Vision Pro pour Mac derait être disponible aux Etats-Unis et en Europe au début du mois de juillet, au prix de vente conseillé en Europe de 99,99 €.

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Fujitsu prépare un nouvel ultra-portable

Machine coup de coeur de notre comparatif consacré aux ultra-portables (à lire ici), le Fujitsu-Siemens P7010 pourrait très bientôt appartenir au passé. D'origine japonaise, cette machine a effectivement connu plusieurs mises à jour sur son marché natal, mais le changement dont notre confrère Akihabaranews s'est fait l'écho hier aura sans doute plus d'importance. D'ici quelques jours, Fujitsu compte effectivement mettre sur le marché japonais les Loox T70M et T70MT. La conception semble avoir été largement revue tant au niveau du design que des composants embarqués et le résultat, s'il reste dans la veine de « notre » P7010, propose quelques différences notables. Ainsi, la plate-forme se base sur l'architecture Sonoma d'Intel avec des gains annoncés d'environ 20 % sur la consommation d'énergie ! Plus léger (1,17 kg), ce nouveau modèle devrait disposer d'un écran de meilleure qualité (apparition du LED backlight) et adoptera un look plus « allongé » à la manière des Sony série T. Sonoma oblige, la mémoire embarquée sera de la DDR2 (512 Mo sur une seule barrette) et la carte graphique intégrée à base de chipset 915 d'Intel. En revanche, il semblerait que le lecteur de cartes Compact Flash ait disparu, ce qui risque de faire grincer des dents. Pour réduire encore les dimensions de sa machine (en épaisseur notamment), Fujitsu semble avoir fait une autre concession et être passé à un disque dur 1,8 pouce, synonyme de performances moindres.

Ce dernier élément reste pour le moment à confirmer, mais en même temps vu que nous avons toujours un énorme train de retard sur les Japonais en matière d'ultra-portables, ne vous attendez pas à le voir débarquer tout de suite en France celui-là...

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HP lance son ultraportable

Conformément à ses plans, HP a procédé lundi au lancement américain de son 2133 Mini-Note PC, un ultraportable de type UMPC équipé d'un écran de 9 pouces et offrant un poids d'environ 1,2 Kg. Nouveau venu sur le segment des machines comme l'Eee PC d'Asus, le 2133 est décliné en plusieurs configurations dont les tarifs vont de 499 dollars avec un système Linux à 749 dollars avec une version de Windows Vista professionnelle. La configuration est articulée autour de processeurs VIA cadencés de 1 à 1,6 GHz, de 512 Mo à 2 Go de mémoire vive et d'une capacité de stockage allant de 4 Go de mémoire Flash à un disque dur de 120 Go en 7200 tours par minute.

Avec un châssis aluminium et un écran de 9 pouces affichant une résolution de 1280 x 768, le 2133 de HP offre a priori des prestations supérieures à celles de l'Eee PC, ce qui justifie son tarif plus élevé. La connectique est identique sur les deux machines (trois ports USB 2.0, sortie VGA, port Ethernet, lecteur de cartes mémoire, webcam, contrôleur WiFi), mais le 2133 se démarque par la présence d'un port Express Card. Tout particulièrement destiné aux étudiants d'après HP, le 2133 n'est pour le moment proposé qu'outre-Atlantique.

Ultraportable Acer Aspire One

Acer a tenu ce matin une conférence de presse dans laquelle le nouvel ultraportable à bas prix de la marque a été présenté, le « Aspire One ». Surfant sur la vague des terminaux d'Asus (Eee PC), MSI (Wind), Medion (Akoya Mini), Dell ou HP (Mini note), le taïwanais mise sur une gamme d'ultraportables sous Linux et Windows pour se différencier, le tout avec un fort accent mis sur l'Internet mobile.

« Aspire One proposé en blanc ou en bleu »

Commençons par quelques détails techniques. Le « Aspire One » mesure 24 x 17 cm, démarre en 15 secondes (s'arrête en 5 secondes) et pèse très exactement 985 grammes. Il est livré avec une batterie de 3 cellules lui assurant une autonomie théorique de 2h30 à 3 heures en utilisation classique. Une batterie de 6 cellules (jusqu'à 7 heures d'autonomie) devrait également être disponible en standard mais pas dans sa version Linux, où il faudra l'acquérir en option. Car Acer veut premièrement miser pour son ultraportable sur un seul système d'exploitation lors de sa sortie à la mi-juillet en France. Et l'heureux élu est « Linpus Linux Lite ». A cette occasion, une suite logicielle complète sera présente : OpenOffice 2.3, Firefox, Skype, one Mail et Messenger. « Nous prévoyons que 80% des ventes de l'Aspire One se feront avec une plateforme Linux » nous précise-t-on chez Acer France.

Cela explique sans doute pourquoi il faudra attendre la fin de l'été pour acquérir le « Aspire One » avec un système Windows XP Home, 80 Go de disque dur et une batterie de 6 cellules pour un prix de 329 euros. Côté logiciels, Acer eRecovery Management, Acer Launch Manager, Adobe Reader, McAfee Internet Security Suite, Microsoft Office Trial 2007 (version démo) seront pré installés dans cette version.

« Ecran et clavier d'une taille confortable »

Côté affichage, l'ultraportable de Acer dispose d'un écran rétroéclairé par LED CrystalBrite de 8,9 pouces avec une résolution de 1024 x 600 pixels. La webcam CrystalEye dispose d'une résolution de 0,3 megapixels. Associé à un processeur Intel Atom N270 (1,6 GHz, FSB 533, 512 Ko de cache L2) et à 512 Mo de RAM (extensible à 1 ou 1,5 Go). Il existe deux alternatives pour le stockage des données : un disque dur en mémoire flash (NAND) de 8 Go ou un disque dur interne de 80 Go en 2,5 pouces. Vous l'aurez compris, la version du Micro PC qui sortira en premier sera dotée d'un système Linux, d'un prix de 299 euros et de 8 Go de mémoire. Néanmoins, cette mémoire est extensible.

L'Aspire One lit effectivement 5 différents types de carte mémoire – Secure Digital, MultiMediaCard, Memory Stick, Memory Stick PRO, xD-Picture Card. Mais pour augmenter sa capacité de stockage, il dispose d'un gestionnaire de fichiers intelligent, une solution qui fusionne instantanément et de manière transparente, la capacité supplémentaire de toute carte SD insérée dans le deuxième emplacement SD au sein de l'espace total mis à la disposition de l'utilisateur (8 Go SSD + 1 carte SD 2 Go = 10 Go d'espace total sous le système).

« Les différents connecteurs proposés »

Concernant les autres caractéristiques du produit, le Aspire One est WiFi 802.11b/g, possède un haut-parleur d'une qualité assez moyenne, trois prises USB 2.0, une sortie VGA, une prise casque et un adaptateur Ethernet. Il intègre une nouvelle interface graphique sous Linux avec des logiciels développés en partie par Acer pour permettre entre autres d'avoir en une seule page des raccourcis vers ses principaux programmes. Le logiciel « Aspire One Mail » permet de gérer différents comptes emails simultanément (avec des icônes pour préciser d'où viennent les messages reçus) tandis que le logiciel de messagerie instantanée est compatible Windows Live, AIM, Yahoo! Messenger et Google Talk (Skype est pré installé). Enfin, cette interface indique directement depuis sa page d'accueil le nombre de messages non lus (IM ou mails).

Acer envisage dès la rentrée prochaine de lancer toute une gamme de nouveaux ultraportables « Aspire One » avec une version WiMax pour le marché américain et une version EDGE, 3G/3G+ début octobre pour l'Europe, le tout avec SSD ou disque dur et une utilisation de deux systèmes d'exploitation : Windows XP Home en plus de Linux. Acer compte écouler dans le monde entre 6 et 7 millions de ces terminaux au cours du second semestre 2008, la moitié étant prévus pour être vendus en Europe. En France, ce sont des prévisions de vente de l'ordre de 500 000 à 600 000 unités qui sont annoncées. Le premier « Aspire One » de Acer sera donc disponible en France à la mi-juillet en version Linux avec un SSD de 8 Go et un prix de 299 euros. Il sera proposé en blanc ou en bleu (le rose et le chocolat arriveront en septembre) avec une garantie de 1 an retour atelier.

L'ultraportable de Gigabyte aura un écran tactile et pivotant

Parmi tous les concurrents de l'Eee PC d'ASUS, Gigabyte avait, fin mars, annoncé qu'il occuperait relativement tôt le marché des ultraportables, sans donner plus de précision. Connu sous le nom de M912, le portable de Gigabyte se fait attendre, alors que le Wind de MSI commence à se faire remarquer. Le M912 devrait cependant rattraper son retard médiatique, puisqu'il sera présenté officiellement demain lors de l'ouverture du Computex 2008 de Taipei (Taiwan).

Armé d'un Atom 1,6 GHz d'Intel, d'1 Go de RAM, d'un chipset Intel 945GSE et d'un disque dur SATA de 2,5" d'une taille variable (de 120 à 250 Go), le M192 sort son épingle du jeu de par son écran pivotant et tactile. Le M192 serait-il un Tablet PC à bas prix ?

Doté d'un écran LCD 8,9" (1280x768), le M192 est accompagné de trois ports USB 2.0, d'un lecteur de cartes SD, d'une webcam intégrée d'1,3 Mpixel, du Wifi et du Bluetooth 2.0, et d'une batterie 4400 mAh, soit une autonomie de quatre heures. Le tout pèse 1,2 kg.

Capable de faire fonctionner une solution Linux ou bien Windows XP, la grande inconnue, outre sa disponibilité – nous ne savons pas s'il verra le jour en France ou non – est bien évidemment son prix. Réponse dans les prochains jours.

* photo officielle à gauche, d'Engadget Chine à droite.