L'esthétique particulière des ordinateurs portables ThinkPad de Lenovo (autrefois fabriqués par IBM) a beau ne pas déplacer les foules, leur robustesse a néanmoins conquis de nombreux utilisateurs professionnels. S'il reste éloigné des attributs esthétiques à la mode, Lenovo embrasse néanmoins certaines grandes tendances de l'informatique mobile. Compromis entre le célèbre ultra-portable ThinkPad X300, concurrent de l'Apple MacBook Air, et le ThinkPad T400 conventionnel, le nouveau ThinkPad T400s s'ajoute ainsi à la déferlante d'ordinateurs fins et légers du moment. Pourvu d'un écran de 14 pouces, cet ordinateur portable ne mesure que 2 centimètres d'épaisseur pour moins de 1,8 kilogramme. Pour ce faire, Lenovo a fait appel à un écran à rétro-éclairage à LED ainsi qu'à une coque fine renforcée par de la fibre de carbone. Pour le reste, on retrouve un processeur Intel Core 2 Duo à tension normale (2,4 ou 2,53 GHz), une puce graphique Intel GMA 4500MHD et un disque dur de 250 Go ou un SSD de 128 Go. En dépit de sa finesse, il bénéficie malgré tout d'un graveur de DVD multi-format, d'un emplacement ExpressCard, d'un lecteur de carte SD et des connectiques habituelles, dont une sortie DisplayPort. Le Lenovo ThinkPad T400s est d'ores et déjà commercialisé aux Etats-Unis à partir de 1 600 dollars. Il devrait vraisemblablement débarquer dans nos contrées dans les prochaines semaines.
L'on savait que les graphistes professionnels préfèrent généralement les écrans mattes aux dalles brillantes ; figurez-vous que cet avis pourrait bientôt être partagé par les médecins. En effet, en Australie, le département technologique de l'Université de Queensland a publié plusieurs recommandations au travers desquelles il apparaît que l'écran brillant des MacBook peut avoir des effets néfastes sur la santé. D'après les informations publiées dans la section santé du site internet de la faculté, l'éclat et le reflet de ces écrans et la manière dont ce dernier est orienté peut entraîner l'utilisateur à adopter une posture peu confortable voire dangereuse. « Les utilisateurs d'écran très brillant doivent effectuer un repérage des lieux afin de savoir où placer le moniteur sur le bureau et s'assurer que la source de l'éclat et du reflet sont réduits au minimum ». L'on pourrait cependant s'interroger sur la mention spécifique d'Apple ; l'écran brillant étant devenu un quasi standard chez l'ensemble des fabricants d'ordinateurs portables.
Concours d'annonces au pays des spécialistes de la mémoire. Alors que Kingston revendiquait mardi le titre de premier fabricant à proposer sur le marché une clé USB de 128 Go, son concurrent américain Patriot lui emboîte le pas en officialisant, dans un communiqué de presse, le lancement d'une « Magnum USB » de capacité similaire. Pour l'instant, Patriot ne fournit ni photo, ni prix pour ce nouveau modèle, se contentant d'indiquer que sa clé 128 Go devrait offrir des débits en lecture de l'ordre de 31 Mo/s. Compatible ReadyBoost, la Magnum USB 128 Go devrait bénéficier, comme les modèles de la gamme déjà présents sur le marché, d'une garantie à vie. La version 64 Go est quant à elle disponible à partir de 129,90 €.
Lors du salon du CeBit 09, le fabricant taïwanais MSI avait levé le voile sur deux nouveaux ordinateurs portables, les MSI X-Slim X340 et X600 venant s'ajouter au X-Slim X320, présenté comme un concurrent du MacBook Air. De nouvelles informations viennent d'être révélées sur le X600, lequel devrait être disponible avec deux configurations commercialisées pour 799 et 949 euros. Ce modèle est doté d'un écran de 15,6 pouces pour une définition de 1366x768. Pour 799 euros, le X600 tournera sous un processeur Celeron ULV 723 cadencé à 1,2 GHz avec 3 Go de mémoire vive et une carte graphique Radeon Mobile HD 4830 disposant de 512 Mo de mémoire dédiée. Le disque dur affiche une capacité de 320 Go. Outre une batterie 6 cellules nous retrouvons une webcam et un port Ethernet. La configuration à 949 euros embarque un processeur Core 2 Solo SU3500 cadencé à 1,4 GHz avec 4 Go de mémoire vive et la même carte graphique. La capacité du disque dur passe à 500 Go. Ces deux modèles seront livrés avec Windows Vista Familiale Premium et disponible en noir ou aluminium. Aucune date de sortie n'a été annoncée en France mais la machine devrait être commercialisée en Italie à la fin du mois.
Que diriez-vous d'un téléphone portable qui n'a jamais besoin d'être branché à une prise de courant ? Le centre de recherche de Nokia de Cambridge (Royaume-Uni) travaille en tout cas sur une technologie permettant de récolter l'énergie des ondes radios ambiantes. Intel présentait déjà en début d'année une technologie similaire, mais sur très courte distance. Ce procédé tire parti des radiations électromagnétiques issues des antennes de radio et de télévision, des points d'accès WiFi, sans oublier celles des relais de téléphone. À l'instar des puces RFID, cette technologie convertit ces radiations en énergie. Le prototype actuellement en fonctionnement peut pour l'heure produire 5 milliwatts, l'objectif étant d'atteindre 50 milliwatts. Il s'agit pour ce faire d'élargir la plage de fréquence sur laquelle le dispositif récupère l'énergie, d'environ 500 MHz à 10 GHz, une bande sur laquelle de nombreux canaux sont utilisés. Le fabricant finlandais envisage en outre de combiner cette dernière à d'autres sources écologiques comme l'énergie solaire, et ainsi dépasser les 50 milliwatts. Si tous les chercheurs s'accordent à dire que l'objectif est ambitieux, Nokia espère toutefois commercialiser cette technologie « dans trois à quatre ans ».
Si le Blu-ray l'a emporté sur le HD-DVD, le DisplayPort est encore en lice contre le HDMI. Après une bataille de format de support de stockage, ce sont effectivement deux nouveaux connecteurs dédiés à la haute définition qui s'affrontent désormais. Eizo rejoint aujourd'hui le clan DisplayPort, dont Apple et Dell font déjà parti, en dévoilant un écran écologique doté d'une telle connectique. Le nouvel Eizo FlexScan EV2333W-H présente la particularité d'être certifié EPEAT Gold, il ne consomme effectivement que 25 W en fonctionnement. Il affiche une définition Full HD de 1920×1080 pixels sur une dalle au ratio 16/9e de 23 pouces de diagonale. On retrouve en outre un temps de réponse de 7 ms, une luminosité de 300 cd/m² et un taux de contraste de 3 000 pour 1. Doté d'entrées VGA et DVI en plus de l'entrée DisplayPort, il sera commercialisé à partir du mois de juillet au Japon pour environ 450 euros.
Seagate met comme prévu un terme à l'exclusivité de Western Digital, qui commercialise depuis le mois de janvier un Caviar Green de cette capacité, en commercialisant à son tour un disque dur de 2 To (2 000 Go). Ce Seagate Barracuda LP qui répond à la référence ST3200542AS a effectivement été repéré au Japon et testé par un site spécialisé local. Ce nouveau disque dur comporte donc quatre plateaux de 500 Go chacun fonctionnant à une vitesse de rotation de 5 900 tours par minute. Tout comme son homologue chez Western Digital, il est muni de 32 Mo de mémoire cache. Le site asiatique a mesuré des débits séquentiels de 124,0 Mo par seconde en lecture et de 121,9 Mo par seconde en écriture, pour une consommation de 6,8 watts en charge ou de 5,5 watts au repos. Ce Seagate Barracuda LP 2 To est d'ores et déjà disponible au Japon pour environ 250 euros, soit sensiblement le même prix que le Western Digital Caviar Green de même capacité. Gageons toutefois que la fin de l'exclusivité tirera rapidement les prix vers le bas, un Seagate Barracuda LP de 1 To (référence ST31000520AS) étant attendu non pas pour la moitié du prix mais pour environ 75 euros.
La dernière évolution de la norme High-Definition Multimedia Interface (HDMI), partiellement dévoilée le mois dernier, a été finalisée. La version 1.4 des spécifications est donc désormais à la disposition des fabricants. Les normes réseaux sont décidément à l'honneur, puisqu'à l'instar du Bluetooth 3.0 qui intègre désormais la norme WiFi 802.11, le HDMI 1.4 apporte la prise en charge du HDMI Ethernet Channel (HEC) qui permet d'effectuer des transferts de données à 100 Mbps entre dispositifs compatibles. L'Audio Return Channel (ARC ou canal de retour du son) réduit quant à lui le nombre de câbles puisqu'il permet par exemple de renvoyer le son d'une télévision à un amplificateur home cinema. Le HDMI 1.4 se tourne en outre vers la photographie numérique et supporte pour se faire un plus grand nombre d'espaces colorimétriques. L'Adobe RGB cher aux professionnels de l'image est ainsi pris en charge et permet une reproduction plus fidèle des couleurs, à condition bien sûr d'avoir un écran affichant une gamme de couleur assez large. La très haute définition, déjà utilisée par le cinéma numérique, est également de la partie. La définition 3840×2160 peut fonctionner à 24, 25 ou 30 Hz, la définition 4096×2160 réservée exclusivement au cinéma fonctionnant à 24 Hz. Un double flux 1080p peut également transiter pour un affichage en 3D. Revers de la médaille, de nouveaux câbles seront nécessaires pour cette nouvelle version de la spécification. On trouvera prochainement des câbles « Standard HDMI » qui se contenteront d'un signal 1080i/60 et des câbles « High Speed HDMI » supportant toutes les innovations du HDMI 1.4. Des déclinaisons « with Ethernet » de ces deux câbles supportant la connectivité réseau seront également proposées.
HP n'aura pas attendu la période de la rentrée pour mettre à jour sa gamme d'ordinateurs portables destinés aux étudiants. À l'instar d'Apple hier soir, le fabricant d'ordinateur a mis à jour certains de ses modèles tout en abaissant leur prix. Le HP Pavilion dv2 ultra-fin sous plateforme basse consommation AMD Athlon Neo passe ainsi à 600 dollars dès demain aux Etats-Unis, soit 100 dollars de moins qu'à son lancement en janvier dernier. Il s'articule toujours autour d'un écran de 12,1 pouces et peut désormais intégrer un processeur simple ou double cœur, 4 Go de mémoire vive, un disque dur d'une capacité allant jusqu'à 500 Go voire même un lecteur de Blu-ray. L'ultra-portable conventionnel HP Pavilion dv3 à processeur Intel double-cœur sera bientôt commercialisé à partir de 650 dollars. Il peut abriter sous son écran de 13,3 pouces un processeur Pentium Dual Core ou Core 2 Duo, jusqu'à 8 Go de mémoire vive, jusqu'à 500 Go de disque dur et une puce graphique intégrée Intel GMA 4500MHD ou dédiée NVIDIA GeForce G 105M. Le Pavilion dv6 à écran de 16 pouces passe également à 650 dollars. Il bénéficie en fonction des modèles d'un processeur Intel Core 2 Duo, de jusqu'à 8 Go de mémoire vive et d'un disque dur atteignant 500 Go, tandis que l'affichage est confié soit à une puce intégrée Intel GMA 4500MHD, soit à une puce dédiée ATI Radeon HD 4350 ou 4650. Un modèle estampillé « Artist Edition 2 » livré avec Corel Video Studio X2, Painter Sketchpad et Paint Shop Pro Photo X2, et arborant un capot au design original est disponible pour 950 dollars.
Après les écrans flexibles ou fabriqués à partir de matériaux organiques, voici les écrans imprimables. Le spécialiste des matières chimiques DuPont travaille sur cette technique qui permettrait de réduire significativement les coûts de fabrication. Généralement considérés comme plus économes en énergie, les écrans Oled (diode électroluminescente organique) restent chers et difficiles à fabriquer. DuPont imagine désormais pouvoir imprimer à moindre coût de large surface, exactement comme avec de l'encre. Chacun des pixels des diodes est composé d'un matériau, qui stimulé par un courant électrique, permet d'afficher du rouge, du vert et du bleu. La firme serait en pourparlers avec des industriels du secteur pour préparer la commercialisation de ces écrans. Principal inconvénient : leur durée de vie. Un problème pour lequel DuPont affirme avoir trouvé une solution.
À défaut de véritable nouveauté au rang des cartes graphiques très haut de gamme, Asus a lui-même concocté un monstre tout droit sorti de l'espace. Baptisée Asus Mars 295 Limited Edition, cette carte graphique n'est pas une simple GeForce GTX 295 sur-cadencée comme son nom le laisse pourtant présager, mais combine en fait deux véritables GeForce GTX 285, et non deux GeForce GTX 260 comme le fait la 295 de référence. La Mars 295 Limited Edition dispose donc de deux fois 240 processeurs de flux (pour un total de 480) mais aussi de deux fois 2 Go de mémoire vive (4 Go au total) sur une interface à 512 bit. Le GPU, les processeurs de flux et la mémoire sont respectivement cadencés à 648 MHz, 1476 MHz et 1200 MHz. Il s'agit ainsi de la carte graphique la plus puissante à ce jour. Limiée à 1 000 exemplaires, elle sera présentée en détails au Computex 2009 la semaine prochaine et commercialisée à un prix non communiqué qu'on préfère ne pas connaitre.
AMD profite de l'ouverture du Computex, en Asie, pour lancer (encore !) de nouveaux micro-processeurs. Cette fois-ci, l'ex fondeur se concentre sur l'entrée de gamme avec le lancement d'un nouveau processeur Phenom II double-coeur, le Phenom II X2 550 Black Edition, et un petit nouveau : l'Athlon II X2 250 ! AMD ressuscite en effet la marque Athlon avec un Athlon II, lui aussi double-coeur. Que valent ces processeurs face à l'offre pour le moins hégémonique d'Intel dont les Core 2 Duo sont pour ainsi dire partout. C'est l'une des réponses que devrait apporter ce test !
